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一杯好茶的誕生「萎凋」
茶葉製作工序「萎凋」
接續上週至製茶的第一步採茶,今天我們來到第二步「萎凋」,這個名詞相較於採茶、發酵、烘焙等名詞而言,相對陌生許多!其實這個步驟就是將採下的茶葉,藉由自然日光或人工方式,減少葉片與枝梗的含水量,這道工序是為後續的製茶過程做好準備。
「日光萎凋」與「室內萎凋」
日光萎凋的方法就是將採下的茶葉攤平,利用充足的陽光日曬10-20分鐘,視茶葉水分蒸發狀況而定,如果水分未充足蒸發,會影響後續的發酵狀況,進一步影響飲用時的口感;日光萎凋後,還需要經過室內萎凋,將曬好的茶葉移至陰涼通風處,利用雙手攪拌,產生的摩擦會促進水分平均蒸散,同時也可讓茶葉接觸更多空氣,緩慢地促進發酵,這個過程是決定半發酵茶的香氣與滋味的重要環節。
「萎凋」的程度
不同茶種會有不同的萎凋的程度,也就是茶葉的含水量會視茶葉的品種而改變,判斷萎凋的程度,以茶葉摸起來的柔軟度做一個判斷的依據,發酵程度愈重的茶類,萎凋程度就要愈高,若是萎凋不足,則會讓茶葉會喝起來苦澀。其中紅茶萎凋的時長最長,約需要15至18小時,含水量大約控制在60%,長時間的萎凋會使紅茶葉呈柔軟的狀態,過度的蒸發水分會讓葉片容易破碎。